O confronto entre Inglaterra e Argentina por uma vaga na final da Copa do Mundo, nesta quarta-feira (15), reacende uma das rivalidades mais marcantes da história do futebol. O duelo, no entanto, ultrapassa o aspecto esportivo e está ligado a um conflito histórico e político entre os dois países.
Disputa pelas Ilhas Malvinas
A origem da tensão remonta à disputa pela soberania das Ilhas Malvinas — conhecidas pelos britânicos como Falklands. O arquipélago, localizado a cerca de 500 quilômetros da costa sul-americana, é administrado pelo Reino Unido desde 1833, mas continua sendo reivindicado pela Argentina.
Em 1982, durante a ditadura militar argentina, tropas do país ocuparam as ilhas em uma tentativa de fortalecer o governo diante da crise interna. A resposta britânica foi imediata, com o envio de milhares de militares para retomar o território.
Após pouco mais de dois meses de combates, o Reino Unido saiu vitorioso. O resultado acelerou o fim da ditadura argentina e fortaleceu politicamente a então primeira-ministra britânica Margaret Thatcher.
Maradona eternizou a rivalidade
A rivalidade ganhou um novo significado quatro anos depois, na Copa do Mundo de 1986. Nas quartas de final, Argentina e Inglaterra protagonizaram um dos jogos mais emblemáticos da história do futebol.
Na ocasião, Diego Maradona marcou dois gols históricos. O primeiro ficou conhecido como "A Mão de Deus", após tocar na bola com a mão antes de balançar as redes. O segundo entrou para a história como o "Gol do Século", quando o camisa 10 driblou vários adversários antes de marcar.
Desde então, cada encontro entre as seleções passou a carregar um forte simbolismo. A Argentina eliminou a Inglaterra nos pênaltis na Copa de 1998, enquanto os ingleses venceram o duelo pela fase de grupos do Mundial de 2002.
Expectativa para mais um capítulo
Às vésperas da semifinal, o técnico argentino Lionel Scaloni procurou minimizar o peso histórico da partida, afirmando que o confronto representa "apenas um jogo de futebol".
Entre os torcedores, porém, o clima é diferente. Na Argentina, ainda são comuns cânticos que fazem referência à Guerra das Malvinas e aos confrontos contra os ingleses. Já na Inglaterra, a expectativa gira em torno da possibilidade de eliminar Lionel Messi e manter vivo o sonho do título.
Os ingleses também seguem embalados pelo tradicional lema "It's coming home" ("A taça está voltando para casa"), expressão que simboliza a confiança de que o país onde nasceram as regras do futebol moderno possa voltar a conquistar a Copa do Mundo.
